« Ô étranger, va dire aux Lacédémoniens qu’ici nous gisons, ayant obéi à leurs ordres »[1] L’Histoire aime parfois se répéter. En 480 av. J.-C., une poignée de guerriers spartiates sous les ordres d’un chef au nom resté légendaire, le roi Léonidas de Sparte, est entrée dans les mémoires en livrant une bataille désespérée contre l’envahisseur perse, permettant de sauver la Grèce au prix de … Continuer de lire La bataille des Thermopyles en avril 1941
Lorsque, le 22 mars 1813, Cheick Ibrahim, plus connu sous son nom de naissance, Ludwig Johann Burckhardt, explorateur suisse converti à l’islam et arpentant le Moyen-Orient depuis des années, découvre, presque par hasard, les vestiges quasi intacts du Grand temple d’Abou Simbel, que ne sait-il qu’il foule alors les marches du sanctuaire consacrant la gloire éternelle du pharaon Ramsès II, maître incontesté de l’Égypte, il … Continuer de lire Ramsès II à la bataille de Kadesh
Nous sommes le 21 février 1862, il est 16 h au gué de Valverde sur le Rio Grande, à quelques kilomètres de la piste de Santa Fe. Troopers! Ready to charge! Tentant le tout pour le tout, le bouillant colonel irlandais Green des Texas Rangers vient d’ordonner l’impossible aux 600 cavaliers confédérés qui lui restent : charger sur près de 800 mètres à découvert la … Continuer de lire Valverde, 1862 : tempête Confédérée sur le Rio Grande !
Verdun… Parfois surnommée la Reine des Batailles, elle a durablement frappé l’imaginaire collectif français avec ses 700 000 victimes franco-allemandes, sa durée (de 21/02/1916-18/12/1916) et surtout, le slogan lancé aux Poilus en partance pour le front. Ils ne passeront pas… Mais derrière cette tragédie héroïque, se cachent, avant tout, des hommes, piégés dans l’une des plus terribles absurdités militaires de tous les temps. Émile a … Continuer de lire Verdun, 1916 : « Les chasseurs ne se rendent pas »
Aujourd’hui symbolisée par la pittoresque Garde suisse, l’armée du pape n’a pas toujours été que symbolique : pendant des siècles, on dut composer avec sa puissance en Italie. Dès 1049, le pape Léon IX prend la décision de doter l’État pontifical d’une force armée capable de défendre Rome et ses cités vassales comme Urbino, Ancône, Spoleto, Perugia d’agressions extérieures et de réprimer les éventuels soulèvements … Continuer de lire L’armée du pape
Nous sommes le 14 janvier 1842, au fortin de Jalalabad, confluent des fleuves Kaboul et Kunar, frontière entre l’Empire des Indes britannique et le royaume d’Afghanistan. Journal du capitaine anglais Blackhouse : « Hier, environ vers 13 h, Brydon, un assistant chirurgien […] nous a rejoint (sur un cheval qui aurait difficilement pu faire un mètre de plus) blessé et marqué de coups des pieds … Continuer de lire Gandamak, 1842 ou l’un des plus grandes désastres de l’Empire britannique
Presque tout le monde connaît, du moins de nom, l’invraisemblable stratagème d’Ulysse, chef des Grecs, pour entrer dans la cité de Troie et s’en emparer lors de la guerre éponyme. Le fameux Cheval de Troie est entré dans la légende. Or, certains grands chefs de guerre ont parfois réalisé des exploits semblables à celui d’Ulysse… Nous sommes en 1373. La guerre de Cent Ans bat … Continuer de lire Comment faire tomber une forteresse… quand on n’en a pas les moyens ?
« Tu as eu tort de t’attaquer au lion, à présent, tu es dans ses griffes ! » Le 31 juillet 1658, le prince musulman Aurangzeb, alors âgé de 40 ans, arrive enfin, après plusieurs années de guerre contre ses propres frères, à monter sur le trône de l’Empire moghol à Delhi. Un empire qui n’a alors pas de limites : s’étendant sur l’Inde, l’Afghanistan, … Continuer de lire La bataille de la passe d’Umberkhind, 3 février 1661 : le triomphe de la ruse sur le nombre
« Dans bien des affaires, j’ai combattu pour la victoire ; mais à Fontaine-Française, j’ai combattu pour la vie. » (Le roi de France Henri IV suite au combat de Fontaine-Française) Le 22 mars 1594, Paris valant bien une messe, le nouveau roi de France, Henri IV de Bourbon, 41 ans, entrait enfin à Paris, capitale d’un royaume de France, se soumettant peu à peu à l’autorité de … Continuer de lire Fontaine-Française, 1595 : Henri IV joue sa vie contre son panache !
En cette toute fin d’avril 1796, le feld-maréchal autrichien Beaulieu, commandant les armées autrichiennes d’Italie du nord, n’y comprend rien : tous ses rapports sont accablants, désespérants, incompréhensibles ! Mais que l’on vienne lui dire qui est cet inconnu, ce Buonaparte, qui, depuis une vingtaine de jours, se permet de voler de victoire en victoire contre les alliés piémontais d’abord, contre les troupes impériales autrichiennes ensuite ? Qui … Continuer de lire Bonaparte au pont de Lodi, mai 1796, ou comment naissent les Légendes
