La chair et le sang : la violence sexuelle dans les conflits du XVIIe siècle

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Résumé

Le grand public comme l’historiographie accordent une attention croissante à la violence sexuelle dans les conflits armés. Largement perçue comme une arme de guerre, verbalement condamnée par beaucoup et effectivement combattue par certains, celle-ci semble constituer un fléau aussi implacable qu’immémorial. Mais que nous dit l’histoire ?

C’est au XVIIe siècle que le viol est frappé d’interdiction par les premiers juristes du droit coutumier de la guerre et la législation de nombreux États européens. L’omniprésence de conflits en ce siècle de fer expose de nombreuses femmes et filles à l’insolence du soldat, à la faveur des sièges, des pillages et des quartiers d’hiver. Massif, le phénomène n’en est pas moins complexe. En comprendre la teneur et les significations implique d’étudier non seulement les faits mais aussi la manière de les dire, ou de ne pas les dire, et de les replacer dans l’environnement social et les logiques militaires qui les entourent.